隨著對兒童發展影響因素的深入研究，人們越來越認識到，環境作為隱性課程對幼兒發展具有重要的價值。但筆者發現，有些幼兒園的戶外環境創設存在一些問題。
一、人造的化學材料地面代替了自然的泥土地面
很多幼兒園出于保護幼兒的良苦用心，創設了各種軟性活動環境，或者出于讓幼兒干干凈凈活動的意愿，為幼兒創設了硬性環境，于是幼兒園的地面出現了兩種極端現象：“軟化”與“硬化”。“軟化”的典型表現就是廣泛鋪設塑膠地面或人造草坪，“硬化”的典型表現就是鋪設水泥地面、磚地或水磨石地。這兩種“人造”場地均隔斷了幼兒與天然泥土環境的親密接觸。從環保角度講，塑膠地面或人造草坪不利于排水，如果是使用劣質化學材料制作的，氣味往往很難聞，會給環境帶來一定的污染；水泥等硬化地面則容易導致幼兒發生摔傷磕碰事故，進而可能導致幼兒縮手縮腳，不能盡情嬉戲玩耍，從而影響幼兒的發展。
雖說幼兒園的戶外地面可以包括草坪、軟硬適度的泥地、水泥地（或磚地等）、塑膠場地（或人造草皮、PVC等材料鋪設）等，但其中硬質地面（含塑膠地）的面積一般不宜超過室外場地總面積的50%。另外，幼兒園的大型運動設施應當固定在沙地、草地或泥地上，以最大可能地消除危險因素并保有自然舒適性。
喜歡大自然是兒童的天性，所以幼兒園應盡可能保留泥土地面。在這方面，以前農村“壓場院”的做法值得借鑒，即用摻雜了部分麥糠或少量石灰粉的泥土夯實地面，或者把純粹的泥土整平壓實，因為用這些“土辦法”建造的地面經過日久天長會越來越堅實和平整。更重要的是，這樣的地面軟硬適度，可讓幼兒盡情活動，幼兒即使摔倒也基本不會受什么大傷害，而且地面偶遇雨雪天氣也能很快排干。更重要的是，泥土地面適合幼兒開展各種游戲活動，比如，幼兒可用樹枝在泥土地上畫“棋盤”，用石子、杏核等材料做棋子“對弈”，幼兒可在泥土地上挖小洞、彈泥球，觀察螞蟻、蚱蜢等小生靈，雨雪天氣還可以玩踩水、堆雪人等游戲，或開展觀察水分的滲透及蒸發等科學現象的活動，這樣的環境其實就是兒童天然的學習場。筆者上世紀90年代曾在武漢看到一家幼兒園，其主要活動場地就是一個足球場大的操場，天然的泥土地堅實而平整，邊緣地帶還生長著些許小草，一派自然樸實風貌，讓人倍感舒適，孩子們則盡情地在這片泥土地上奔跑追逐，好不開心，這才是兒童需要的環境。
草坪可使幼兒園充滿生機，而且草坪也具有多重環保作用，所以，幼兒園應盡可能種植草坪。事實上，我國已研究出耐踩踏的草坪，幼兒園可采購這類草坪種子。場地大的園所可以種植大塊的草坪，場地小的園所則可在墻角、墻邊、大型玩具周圍種植草坪，以巧妙利用空間。在非維護期，幼兒可以在草坪上游戲、休閑，如躺在草地上享受溫暖的陽光，到草地上享用點心，等等。
二、環境缺乏野趣及多功能性
所謂“野趣”的環境，是指比較天然的、有一點“野性”的、富有挑戰性略帶冒險性、富有兒童樂趣的環境。比如，幼兒園可以保留一塊不經任何整理的、原生態的“空地”，任其雜草叢生、小蟲藏匿，成為如同魯迅先生所說的“百草園”，更成為孩子們真正的樂園。再比如，建造一條土壕溝、一座有可穿越的小洞的小土丘，種幾棵可爬的樹，抑或建設一個大大的泥巴臺、一片小小的樹林、一個充滿童趣的水池……孩子們可在這里爬坡、鉆洞、跨溝、玩“戰斗”游戲，或和泥、掏洞、嬉水……?@樣的環境更符合幼兒的天性，更有利于鍛煉幼兒的膽量、意志和體魄。目前，建造一個富有野趣的環境逐漸被幼兒園所認同。筆者考察發現，有的園所制作了許多富有挑戰性的體育鍛煉設施，有的園所專門開辟了類似拓展訓練的野趣游戲區，但更多的幼兒園場地仍太過“精致”或太多“人工雕琢”。筆者認為，在這個問題上，理念是關鍵，幼兒園完全可以因地制宜建造富有野趣的環境，如在墻角為孩子們堆一個小土包，順著墻邊挖一條水溝或挖一個水池，等等。
“功能多樣”是一個重要的環境創設原則。有研究表明，適宜的戶外游戲場地應該有利于引發兒童的動作類、幻想類、構造類、安靜類、創造類等活動。幼兒園應當認真研究環境與設施的多功能性問題，以使環境充滿趣味與學習機會。筆者曾指導一所幼兒園因地制宜修建了一個L型水池，水深不小于半米，夏可供幼兒游泳、嬉水，春可供幼兒看鴨鵝“撥清波”，冬可供幼兒滑冰、抽陀螺。重要的是，L型水池的長度足以支持幼兒玩極為喜歡的拉冰車、滑冰等游戲。再如，在院內角落修建一個小亭子，內壘圓臺配長條木凳，可供幼兒品茶、玩泥巴、玩桌面小游戲、閱讀等，還可用于接待家長來訪談話。
三、種植與課程的聯結欠緊密
幼兒園戶外的植物，包括種植園地，既是幼兒園戶外環境的重要組成部分，更是幼兒園課程內容的有機組成部分，它是一種更能反映幼兒需要和興趣的課程內容和實踐方式。戶外院落種植的植物不僅起著綠化、美化環境的作用，更可承載促進幼兒感知、體驗與探究的課程價值。但目前很多幼兒園的種植還缺乏與課程目標和內容的緊密聯系。
首先從院落種植的植物來看，一般幼兒園雖說都可能有喬木與灌木兩大類植物，如冬青、小葉黃楊、梔子樹、鋪地柏、連翹、迎春、月季、黃荊等灌木類，柳樹、楊樹、法桐、玉蘭、銀杏、柿子樹等喬木類。但對于這兩大類植物中的小類別劃分及搭配，不少幼兒園就缺乏規劃了。比如有的幼兒園沒有將直立生長植物與爬藤植物搭配起來，有的沒有將觀葉賞花植物和食果植物搭配起來，有的沒有考慮合理栽種不同季節開花、結果的植物，等等。植物的多樣性是幼兒園種植植物的基本原則，這是從幼兒經驗的價值和幼兒園課程的意義上考慮的。隨著科技的發展，許多植物實現了異地種植，比如南方的桂花、木瓜、山茶花等可以在北方種植了，北方的某些植物也可以在南方種植了。幼兒園可以引進一兩種異域植物，以提升幼兒的探究興趣。幼兒園還要有意識地種植能起遮陰作用的樹冠較大的樹木，以便幼兒夏季也能在戶外游戲。場地小的園所可以讓幼兒輪班在適宜的天氣條件下到樹下學習與游戲，比如閱讀、翻花繩、下棋，甚至用餐、品嘗自己種植的果實等。
其次從種植園地來看，目前很多幼兒園的種植園地通常以種植常見蔬菜、瓜果與糧食作物為主。而從課程價值的角度來考慮，植物的種類應該更加豐富，可以增加野菜類（如馬齒莧、薺菜、面條菜等）、野果類（如龍葵、洋姑娘等）和中草藥類（如艾、薄荷、決明子、蒲公英、金銀花等）。其中種植中草藥具有較高的文化內涵。孩子們可以通過親自采摘和曬制薄荷、金銀花等，親自炒制蒲公英藥茶等，開展相應的學習，例如在幼兒園活動室內開辟“小小國醫館”區角，讓幼兒玩中醫問診、抓藥的游戲，并開展品嘗藥茶，了解中藥有關效用等活動，以培養幼兒對祖國中醫藥初步的興趣。種植園地還可以與“兒童廚房”建立聯系，如孩子們收獲了南瓜、地瓜后，可以親手做南瓜餅、打地瓜粥；種植園地還可以與科學活動中的飼養等活動配套，如栽種的桑樹可供幼兒采桑養蠶，等等。這樣的安排能夠加強課程與生活的聯系，加強室內活動與室外環境的有機整合，滿足幼兒的各種探究需要。
如果幼兒園場地狹小，可以嘗試開發立體空間資源。比如，筆者指導的一所幼兒園共有12棵比較高大的樹木，幼兒園就在每個樹坑內栽種了一種中草藥，在墻根通風見光處擺了一排種有植物的保鮮盒、花盆、木箱，在院墻柵欄上布置了吊掛種植，在樓頂平臺上開辟了迷你種植園地，等等。
以上所談問題均統一在“戶外環境的結構性與價值性”這個框架中，由課程目標來統領。只要我們深入細致地研究戶外環境的教育價值，真正從關注幼兒的身心健康發展角度出發，就可能創造出一個充滿生機的幼兒園戶外環境。
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